A polícia apurou com moradores na época do crime que um veículo foi visto se aproximando do gestor municipal. Logo depois, foram ouvidos pelo menos três disparos. A vítima foi atingida pelas costas. Moradores tentaram socorrer o prefeito, mas quando chegaram ao local ele já estava morto.
João do Povo foi velado no dia 24 de dezembro e enterrado um dia depois na cidade de Várzea Alegre, interior do Ceará. À época do crime, o irmão do prefeito, Cícero Gregório, disse que a morte do gestor foi motivada por “briga política”.
“Acho que sim, coisa de política. Todo negócio dele era direito. Não tinha rixa com ninguém. Nunca brigou com ninguém. Isso aí só se for coisa de política”, afirmou no dia 25 de dezembro.